Эрнст Гребер после двух лет на фронте получает долгожданный трехнедельный отпуск и возвращается в Германию. Вместо отдыха он обнаруживает свой родной город в руинах, а родителей — пропавшими без вести. Пытаясь найти их, он встречает Элизабет, любовь к которой помогает ему ощутить вкус настоящей жизни вопреки окружающему ужасу. Но эти три недели пролетают как один миг, и Эрнст вынужден снова вернуться на фронт, где начинается другое время — время умирать.